Sobre o livro: ano / "Em um brilhante dia de maio de 1842, meu pai se voltou para mim e meu irmão mais velho Andrei no jantar com os dizeres: “Hoje depois não saia para brincar no quintal na hora do almoço; sua mãe vai vestir você e você irá comigo.” Papai não explicou para onde queria nos levar; Nós, por subordinação doméstica, não ousávamos fazer perguntas e por isso nossa curiosidade infantil foi muito despertada. Meu irmão mais velho tinha 10 anos na época e eu tinha 8; Morávamos em Irkutsk com nossa família, que consistia, além de nosso pai, nossa mãe e nós, de dois irmãos mais novos; Estudamos em casa, e todos os dias algum funcionário modesto e propenso a acne vinha estudar conosco, e como éramos ambos meninos diligentes e capazes, o programa de ensino fundamental que nosso professor poderia ministrar se esgotou, e o irmão mais velho começou a caminhar até o ginásio, e meu pai disse que já era hora de me mandar para lá também.…»